Wernher von Braun; Alman asıllı Abd vatandaşı olan bir mühendisti. 1912 yılında Polonya’da bir kasaba olan Wirsitz’de doğdu.
1930 yılında Atmosfere füze gönderme denemeleri yapan Alman profesör Hermann OBERTH‘in yardımcılığını yaptı. 1932’de Kummersdorf deneme istasyonunun şefi oldu. Henüz 21 yaşında iken 1933 yılında tasarladığı füzelerinden biri 2000 metre yol aldı ve başarılı oldu. Bu başarısı; dönemin Almanya yönetiminin dikkatini çekti ve 1936 yılında Peenemünde deneme merkezine müdür oldu. 1938 yılından itibaren V2 roketlerinin ilk örneklerini uçurmayı başardı. 1944 yılının sonlarına doğru 2. dünya savaşında kullanılmak üzere çok uzun menzilli füzeler yapmaya koyuldu. Ancak savaş 1945 Mayıs ayında bitti ve von Braun Abd birliklerine teslim oldu.
Abd yönetimi; başarılı bir mühendis olan von Braun‘u kendi amaçları için kullanmak üzere 1945 yılında Abd Texas’ta Fort Bliss merkezinin başına getirdi. Kendisine Abd vatandaşlığı verildi. 1950 yılında 3 katlı bir füze olan Jupiter-C‘yi tasarladı. Bu füze ile ilk Amerikan uydusu olan Alpha-1958 uzaya fırlatıldı.
1960’ta, Teksas’da, George C. Marshall Space Flight Center’in müdürü oldu. ABD kıtalararası balistik füze programında ve Uzay Yarışı başladıktan sonra Amerikan uzay programında çalıştı. Ay’a insan gönderilmesini sağlayan Apollo projesinin roketi Saturn V, kendisi tarafından tasarlandı. 1970’te NASA planlama Bölümü Başkanı oldu.
1973 yılında, geçirdiği rutin sağlık kontrolünde, sonraki yıllarda cerrahi ile kontrol edilemeyen böbrek kanseri saptandı. Von Braun, insanlı uzay uçuşu ve roketler ile ilgi yeni nesil yetiştirmek için, kolej ve üniversitelerde konuşmalara davet edildi ve mümkün olduğu ölçüde kendi çalışmalarını sürdürdü.
16 Haziran 1977’de Alexandria, Virginia ABD ‘de öldü.
İnsanlığın uzayı keşfetmesinde bu von Braun’un vizyonunun yeri büyüktür. Ancak savaş sırasında ürettiği roketler ile binlerce insanın da ölümüne sebep olmuştur.
